С официална церемония и символична първа копка Университетът по хранителни технологии в Пловдив даде старт на изграждането на модерен Център за компетентност „Агрохранителни системи и биоикономика“ – мащабен научен проект с национално значение, насочен към развитието на устойчиво производство на храни, иновации и високотехнологично земеделие.

Проектът е на стойност над 11,8 милиона евро, осигурени по програмата „Научни изследвания, иновации и интелигентна трансформация“ с финансиране от Европейския съюз и национално съфинансиране. Новият научен комплекс ще бъде изграден в рамките на една година и ще разполага с химична, микробиологична и молекулярно-биологична лаборатория, пилотна технологична секция и сензорна лаборатория.

„Днес светът е изправен пред сериозни предизвикателства – климатични промени, необходимост от намаляване на въглеродния отпечатък, гарантиране на продоволствената сигурност и преминаване към кръгова биоикономика. Именно науката трябва да предложи решението“, заяви ректорът на УХТ проф. Галин Иванов.

По думите му центърът ще се превърне в място, където научните знания ще се трансформират в реални практически приложения, технологии и иновации за устойчиво развитие.

„Инвестираме не само в модерна инфраструктура и високотехнологично оборудване. Инвестираме в учените, изследователите, докторантите и студентите, които ще развиват нови знания и устойчиви решения в една от най-важните сфери – производството на храни и управлението на природните ресурси“, подчерта проф. Иванов.

Центърът ще функционира като модерен мултидисциплинарен научен комплекс с разпределена изследователска инфраструктура в областта на агроекологията, растителното здраве, прецизната селекция и безопасността на храните. Основната му цел е да обедини научна експертиза, технологии и иновационен потенциал за създаване на устойчиви решения в агрохранителната верига.

В проекта участват водещи научни и образователни институции в страната – Университетът по хранителни технологии като водещ партньор, Аграрният университет, Медицинския университет – Пловдив, Тракийският университет в Стара Загора, Селскостопанската академия, институти на БАН и други научни организации.

Особен акцент в работата на центъра ще бъдат изследванията върху традиционните български ферментирали храни и напитки, както и разработването на технологии за извличане на биологично активни вещества от странични продукти при преработката на растителни суровини.

„Това е реален пример за модерна кръгова биоикономика – модел, при който ресурсите се използват ефективно, устойчиво и с грижа към околната среда“, посочи ректорът.

Освен научна дейност, центърът ще изпълнява и ролята на инкубатор за стартиращи компании. Младите предприемачи ще получат достъп до специализирана инфраструктура, лабораторно оборудване и мрежа от ментори от бизнеса. Предвижда се също свързване на научните разработки с фондове за рисков капитал, частни инвеститори и международни програми.

„Чрез тези лаборатории ще можем да апробираме идеите на студентите и бизнеса, а валидираните иновации да бъдат трансферирани като ноу-хау в икономиката“, обясни проф. Иванов.

На церемонията присъстваха областният управител Георги Янев, бившият областен управител проф. Владислав Попов, кметът на район „Централен“ Георги Стаменов, представители на Главна дирекция „Европейски фондове за конкурентоспособност“, ректорът на Медицински университет – Пловдив проф. Ангел Учиков, представители на Държавен фонд „Земеделие“, Института по гората, преподаватели и студенти.

Областният управител Георги Янев определи проекта като ключов за развитието на Пловдив и региона. „Вярвам, че този център ще се превърне в място, където не само ще се раждат идеи, но те ще намират практическо приложение в лабораториите, стартъпите, производствените халета и на полето“, заяви той. Според него ролята на държавните институции е именно да подкрепят подобни инициативи и да създават условия идеите да достигат пълния си потенциал.