Общо 46 олимпийски медалисти са дали пловдивските клубове. Trafficnews и PlovdivTime започнаха рубриката "Олимпийските медалисти на Пловдив", в която ще Ви представим мъжете и жените, прославили града ни.
В поредната част от рубриката ще Ви запознаем с легендата в кану-каяка Ваня Гешева. Гешева има общо четири медала от Олимпийски игри и е първият и единствен български спортист, който печели пълният комплекс от медали - златен, сребърен и бронзов в една Олимпиада през 1988г. в Сеул. Гешева печели и сребро от Олимпиадата в Москва през 1980г.
На 12-годишна възраст е приета да учи в Спортно училище „Васил Левски” със специалност "Кану-каяк". Тренира и гребане при Надежда Василева. На 15 години печели първата си титла при жените от държавно първенство. Става шампионка на двойка каяк с Милка Асенова. Между 1972 г. и 1984 г. се състезава за Армейско физкултурно дружество Тракия. От 1985 г. преминава в Левски-Спартак.
Първото си голямо отличие, което печели е през 1977г. на Световното първенство в Панчарево. Гешева печели бронзов медал на двойка каяк с Илияна Николова в категорията до 500 м. каяк. Година по-късно на Световното в Белград, Сърбия пловдивчанката печели сребърен медал на четворка каяк на 500 м.
През 1980г. на Олимпийските игри в Москва Ваня Гешева участва на единичен каяк на 500м. Там тя завършва с 1:58.40 мин. и приключва на второто място в сериите, а пред нея е само друга легендарната състезателка на ГДР Биргит Фишер. Така Ваня Гешева си осигурява финал.
В него пловдивчанката се бори отново с Биргит Фишер за златото. Гешева завършва втора и печели сребърен медал с 1:59.48 мин. Фишер печели златото с 1:57.96 мин.
През 1983г. Ваня Гешева печели третия си медал от световни първенства. Тя печели ново сребро в дисциплината единичен каяк 500 метра във финландския град Тампере.
Ваня Гешева след спечелването на сребърния медал в Сеул
За съжаление въпреки, че е в страхотна форма и отново е сред кандидатите за олимпийско отличие. Олимпиадата в Лос Анджелис през 1984г. обаче е бойкотирана от страните от Варшавския договор, включително и от България и така Гешева е лишена от поне още един медал от олимпийски игри.
Две години преди игрите в Сеул през 1988г., Гешева прави страхотно представяне на Световното първенство през 1986г. в канадския град Монреал. Гешева печели златото на 500м. единичен каяк и става за първи път шампионска лига. Печели и бронз на 500м. двойка каяк.
В Сеул през 1988г. Гешева е твърдо решена да вземе реванш за пропусната Олимпиада. Тя го прави по страхотен начин, печелейки златен, сребърен и бронзов медал.
Гешева печели бронз на 500м. четворка каяк заедно с Диана Палийска, Огняна Петкова и Борислава Иванова. Българската лодка се класира на финала, след като завършва на второто място в серията с 1:39.40 мин. Във финала четворката ни приключва с 1:42.63 мин. и приключва на третото място, като българките са изпреварени от лодките на Унгария и ГДР.
Пловдивчанката печели и сребро в Сеул на 500м. двойка каяк. Заедно с Диана Палийска двете българки успяват да победят в серията фаворитките Фишер и Нотхнагел. Българките печелят серията си с 1:44.52 мин. На полуфиналите Гешева и Палийска завършват втори с 1:52.48 мин. след шведската лодка на Олсон и Андерсон.
Във финала Гешева и Палийска стават втори с 1:52.48 мин. и печелят среброто, а олимпийската титла печелят Фишер и Нотхнагел от ГДР, които завършват 1:43.46 мин.
Във финала Гешева взима реванш от Биргит Фишер. Пловдивчанката печели серията си с 1:55.44 мин., а на полуфиналите Гешева губи от Фишер и завършва втора с 1:56.26 мин.
Но във финала нещата се променят Ваня Гешева успява да спечели пълен комплект от медали в една Олимпиада. Тя печели гонката с 1:55.19 мин., а Биргит Фишер остава втора с 1:55.31 мин. Трета остава полякинята Изабела Дилевска от 1:57.38 мин.
Ваня Гешева става олимпийска шампионка през 1988 в Сеул
Спечелила е общо 9 отличия от други големи регати. В годините, когато се състезава, не се провеждат европейски първенства и това не и позволява да завоюва още медали. От появата си на държавните първенства през 1975 г. до края на кариерата си през 1988 г. е извоювала 25 (19 златни, 1 сребърен , 5 бронзови) медала. В периода 1978 – 1988 г. няма загуба в родния шампионат с единичната си лодка.
След приключване на спортната си кариера през 1989 г. работи в системата на МВР. Член е на Изпълнителното бюро на Български олимпийски комитет. Председател на Българската асоциация на спортистите олимпийци. Председател на спортен клуб по кану-каяк Левски (София). От 1989 г. до 2009 г. и от 2014 г. е в управата на Българска федерация по кану-каяк. В периода 2009 – 2011 г. е член на Борда на директорите на Европейската кану асоциация (ЕСА). Спортист № 2 на България за 1988 г. Почетен гражданин на град Пловдив от 2001 г.
Ваня Гешева в самолета навръщане за България с пълния комплект от медали
